في أبسط المصطلحات، يعتبر مرحل السيارة عبارة عن مفتاح يتم تشغيله إلكترونيًا. النوع الأكثر استخدامًا في صناعة السيارات هو المفتاح الذي يعمل كهروميكانيكيًا. وهي موجودة في جميع أنواع المركبات - السيارات والشاحنات والشاحنات الصغيرة والمقطورات والقوارب.
إنهم يستخدمون جهازًا كهرومغناطيسيًا للمناورة ميكانيكيًا بالمفتاح لإنشاء أو كسر دائرة كهربائية. إن نوع المرحل الأكثر استخدامًا في صناعة السيارات هو الوحدة الصغيرة على شكل مكعب والمعروفة باسم المرحل القياسي أو المرحل الصغير.
تعتبر مرحلات الإغلاق "ثنائية الاستقرار"، مما يعني أن لديها حالتين مسترخيتين. (تُعرف هذه أيضًا باسم مرحلات "البقاء".) عندما يتم إيقاف التدفق الكهربائي، يظل مرحل الإغلاق في آخر حالة كان فيها. مرحل الإغلاق هو في الواقع مصطلح عام يستخدم لوصف نوع المرحل الذي يحافظ على موقعه بعد فصل التيار الكهربائي. سبب استخدام مرحلات الإغلاق هو أنها تسمح بالتحكم في الدائرة من خلال توفير نبضة واحدة لدائرة التحكم في المرحل. يتم استخدامها أيضًا عندما يكون من الضروري وجود مرحل يحافظ على موضع الاتصال الخاص به أثناء انقطاع التيار الكهربائي، عندما يجب الحفاظ على الطاقة.
هناك العديد من الاستخدامات في الأجهزة الكهربائية اليوم لمرحلات الإغلاق. وتشمل هذه الآلات الصناعية أو التجارية، مثل معدات غسيل السيارات التي تستخدم المجففات والمضخات. تعد أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء (HVAC) والتبريد، ومعدات مكافحة التكثيف، ومعدات التنظيف الصناعية كلها أمثلة ممتازة على المعدات التي تستخدم مرحلات الإغلاق. تستخدم آلات القهوة التجارية ومعدات الطبخ التجارية أيضًا مرحلات الإغلاق